Gradara in un giorno: la rocca, i camminamenti e il borgo fuori dall'ora di punta

Gradara si visita in mezza giornata. Il problema non è la durata, è l'orario. Il borgo sta a pochi chilometri dal mare, dietro Cattolica e Gabicce Mare, e d'estate riceve tutti insieme quelli che lasciano l'ombrellone verso le dieci e mezza. Fila alla biglietteria, via principale a passo d'uomo, foto piene di gomiti.

Sposta la sveglia di un'ora e diventa un altro posto. Questa guida è costruita come un orario, non come un elenco: prima la rocca, poi le mura, poi il borgo a piedi quando i pullman ripartono.

Un orario che funziona

La Rocca di Gradara è un museo statale del Ministero della cultura, e l'orario cambia due volte l'anno. In alta stagione, indicativamente da inizio marzo a inizio ottobre, apre tutti i giorni dalle 9 alle 19, con biglietteria chiusa alle 18:15. In bassa stagione è aperta da martedì a domenica dalle 9:30 alle 18:30, con biglietteria alle 17:50, e il lunedì solo la mattina, dalle 9:30 alle 14:00, con biglietteria alle 13:15. Chiuso il 25 dicembre. Il biglietto si compra in anticipo online. La prima ora è la parte migliore della giornata: le sale sono quasi vuote e la luce entra bassa.

1. Prima ora: la rocca appena apre, con il biglietto già comprato online.
2. A seguire: i camminamenti di ronda sulle mura, che hanno ingresso e biglietto propri.
3. Verso mezzogiorno: il borgo, mentre i gruppi organizzati sono ancora dentro al castello.
4. Primo pomeriggio: pranzo tardi e giro esterno delle mura, la parte che quasi nessuno fa.
5. Metà pomeriggio: i pullman ripartono e la via principale si svuota. È il momento delle botteghe.

Un avvertimento che vale più di tutto il resto: di lunedì, in bassa stagione, questo piano non funziona. La rocca chiude alle 14 e la biglietteria alle 13:15, quindi la parte finale della giornata, quella del tardo pomeriggio, salta. Se capiti di lunedì fra ottobre e marzo devi comprimere tutto entro le 13:15: rocca all'apertura, camminamenti subito dopo, e il borgo nel pomeriggio, a castello ormai chiuso.

La rocca: cosa guardare davvero

All'origine c'è una torre di avvistamento della famiglia Griffo, nella seconda metà del XII secolo. L'impianto principale è malatestiano, fra fine Duecento e primi decenni del Trecento. I Malatesta la tengono fino al 1463, quando Federico da Montefeltro la espugna per conto della Chiesa; il papa la assegna poi agli Sforza di Pesaro. Nel 1494, l'anno dopo il matrimonio con Lucrezia Borgia, Giovanni Sforza aggiunge due ali al cortile interno e uno scalone d'onore per accoglierla a Gradara. C'è poi uno strato più recente che quasi nessuno racconta: fra il 1921 e il 1923 l'ingegnere Umberto Zanvettori conduce un restauro che ricostruisce in stile. Sapere quali parti sono Novecento cambia il modo in cui guardi le stanze.

• La pala in terracotta invetriata di Andrea Della Robbia, databile intorno al 1480.
• Gli affreschi di Amico Aspertini, di fine Quattrocento.
• Il cortile e lo scalone aggiunti da Giovanni Sforza.
• La stanza che la tradizione locale indica come quella di Francesca: è tradizione, non documento, e va guardata così.

I camminamenti di ronda

Sono un percorso di circa 700 metri sulle mura, con ingresso e biglietto separati da quelli della rocca: si sale dal vicolo subito dopo la Porta dell'Orologio. È la parte che rende Gradara diversa dagli altri castelli visitabili. Da un lato le colline marchigiane, dall'altro la costa e l'Adriatico. Sotto, il borgo con i suoi tetti e i suoi vicoli, che da lassù si legge tutto in una volta.

Paolo e Francesca senza romanzarla

Francesca da Polenta era figlia del signore di Ravenna e fu data in sposa a Giovanni Malatesta. Paolo era suo cognato. Dante li mette nel canto V dell'Inferno, fra i lussuriosi, e li lascia insieme nel vento. Una cosa però va detta: Dante non nomina Gradara. Il legame fra questa rocca e l'uccisione dei due amanti è una tradizione locale radicata, non una riga della Commedia. Detto questo, rileggere il canto V la sera prima cambia davvero la visita.

Amor, ch'a nullo amato amar perdona

— Dante, Inferno, canto V

A metà luglio il borgo mette in scena l'Assedio al Castello, la rievocazione dell'assedio del 1446, quando Gradara era dei Malatesta e fu attaccata dalle truppe di Sforza e Montefeltro. Sono tre giorni dentro le mura, con figuranti e fuochi: bellissimo, ma è l'opposto di una visita tranquilla. Scegli sapendo cosa trovi.

Il borgo quando i pullman ripartono

Gradara fa parte dei Borghi più belli d'Italia e nel 2018 ha vinto il Borgo dei Borghi di Rai 3. Non è un vanto: vuol dire che è piccolo, curato e molto frequentato. La via principale è corta, e il modo migliore per usarla è percorrerla due volte in due momenti diversi. A metà mattina è un corridoio, nel tardo pomeriggio è un paese. Aggiungi il giro esterno delle mura: è gratuito, dura poco e restituisce dal basso la sagoma intera della fortezza.

Se piove

Quando piove sulla riviera, Gradara diventa il piano B di tutti quelli che erano in spiaggia fra Riccione, Cattolica e Pesaro. Le sale della rocca sono al coperto e reggono bene una mattinata di pioggia; i camminamenti no, e con il fondo bagnato conviene rinunciarci. Se il meteo è brutto, parti ancora prima: la regola dell'orario vale il doppio.

Un borgo murato è un buon posto per imparare a fare qualcosa con le mani

Dopo la rocca e le mura ti resta mezza giornata, ed è la finestra in cui di solito si finisce a girare senza scopo. Dentro un borgo chiuso da mura gli spazi sono piccoli per forza: laboratori da pochi posti, tavoli da sei persone, niente aule. Chi insegna in uno spazio così ti sta accanto per due ore, non ti parla da un palco.

È il tipo di attività che regge anche col brutto tempo e che finisce con un oggetto in mano invece che con una foto in più. Ceramica, cuoio, stampa, illustrazione: i mestieri cambiano da laboratorio a laboratorio, e i Maker che li tengono aprono in date diverse. Vale la pena guardare cosa c'è in zona prima di riempire il pomeriggio con altro.