Filigrana a Campo Ligure: provare la lavorazione dell'argento vicino a Genova

Cerchi un corso di oreficeria a Genova e le schede parlano di filigrana, cesello, sbalzo e banco da orafo come se tutti sapessero già cosa distingue l'una dall'altro. Non è così: filigrana e cesello sono due modi opposti di trattare l'argento, chiedono mani diverse, producono oggetti diversi e riempiono pomeriggi che non si somigliano per niente. Chi prenota senza saperlo rischia di ritrovarsi con un martello in mano quando voleva le pinzette, o viceversa.

Il posto giusto per capirlo è a monte di Genova, nella valle Stura, dove Campo Ligure ha legato il proprio nome alla filigrana d'argento. Le botteghe stanno lungo le vie del centro, il Museo della Filigrana raccoglie lavori in filo di provenienze molto diverse, e la tecnica passa da una generazione all'altra dentro le stesse famiglie. Da Genova si arriva in giornata, in auto o con il treno che sale verso Ovada.

Cos'è la filigrana, quella d'argento

La filigrana parte da un filo. L'argento viene tirato sottile, ritorto e passato al laminatoio finché diventa un nastrino piatto con una leggera zigrinatura: è quel rilievo minuscolo che, alla fine, cattura la luce. Con le pinzette il nastrino si piega in riccioli, spirali ed esse che riempiono uno scheletro di filo più robusto, la sagoma dell'oggetto. Quando tutto è al suo posto si cosparge il pezzo di polvere di saldatura e lo si scalda con la fiamma: in pochi istanti ogni punto di contatto si fonde e la trina d'argento diventa un corpo solo. Poi bagno in acido, lavaggio, lucidatura. A Campo Ligure la si fa traforata, senza lamina sotto: la luce passa attraverso il lavoro, ed è questa trasparenza a renderla riconoscibile. Se in rete ti compare la carta di Fabriano è solo un omonimo: quella filigrana è il segno in trasparenza nel foglio.

Al banco, per chi comincia, la filigrana è un esercizio di pazienza più che di forza. Il filo si piega con una pressione minima, e il lavoro sta tutto nel decidere dove va ogni ricciolo e nel farlo aderire al vicino senza lasciare vuoti. Il momento della fiamma è breve e delicato, perché un filo così sottile fonde prima che tu te ne accorga: nei workshop per principianti è quasi sempre chi insegna a governarla. In un pomeriggio si arriva a un pendente, a un paio di orecchini o a una piccola forma piatta, finita e indossabile.

Cos'è il cesello, e perché lo trovi accanto allo sbalzo

Il cesello non parte da un filo ma da una lastra. La lamina d'argento, o di rame e ottone quando si impara, viene fissata su un letto di pece scaldata, che la sostiene e cede quel tanto che basta sotto i colpi. Si lavora dal davanti con piccoli punzoni d'acciaio, i ceselli, guidati da un martello leggero a colpi brevi e continui: nascono linee, texture, bordi netti, un rilievo basso. Lo sbalzo è il compagno inseparabile: la stessa lastra spinta dal retro per gonfiare i volumi, che il cesello rifinisce davanti. Per questo nelle schede i due nomi viaggiano quasi sempre insieme.

Qui il gesto è ritmico e fisico, e il laboratorio suona: il tic-tic del martello sul punzone è la colonna sonora della giornata. L'abilità sta nel tenere il ritmo costante e il punzone all'angolo giusto, così che la linea corra senza scalini, e nel dosare la profondità senza bucare la lastra. Chi comincia porta a casa una placchetta con un motivo a rilievo, un pendente con una texture, un piccolo bracciale rigido. C'è un tempo tecnico da mettere in conto: la pece va scaldata per fissare il metallo e di nuovo per staccarlo.

Filigrana o cesello: come capire qual è il workshop giusto per te

• Il gesto. Filigrana: pinzette, pressione minima, occhi vicini al pezzo. Cesello: martello e punzone, ritmo, braccio che lavora. Se la precisione ti annoia, cesello; se il rumore ti stanca, filigrana.
• L'oggetto. La filigrana dà un lavoro traforato e leggero, che vive di luce. Il cesello dà una superficie piena con un rilievo, che vive di ombre. Guarda le foto e chiediti quale dei due vorresti addosso.
• L'errore tipico. In filigrana è un ricciolo che non aderisce o un filo che fonde in saldatura, e si vede subito. Nel cesello è un colpo troppo forte o una linea che scappa, e in parte si recupera.
• Quanto dipendi da chi insegna. La saldatura della filigrana non la fa nessun principiante da solo; nel cesello, capito il gesto, si procede in autonomia. Un gruppo piccolo pesa di più nel primo caso.
• Le parole della scheda. Torcere, intrecciare, riccioli, saldare a fiamma: filigrana. Battere, punzoni, pece, rilievo, lastra: cesello o sbalzo.

Cosa controllare prima di prenotare

Le verifiche prima di pagare sono poche. Che l'oggetto esca finito lo stesso giorno, o che sia scritto cosa ritiri dopo. Che il metallo sia dichiarato: argento, oppure rame e ottone per esercitarsi, purché tu lo sappia prima. Che sia indicato quante persone segue chi insegna, perché nella filigrana il passaggio in fiamma richiede la sua presenza a ogni banco. E che sia chiaro che il pezzo che porti a casa è quello che hai fatto tu. Su Handsome le date si prenotano e si pagano online, le condizioni di cancellazione valgono per tutti; la guida alla scelta di un workshop copre il resto.

Sul prezzo conta sapere cosa lo muove: il metallo prima di tutto, perché un pomeriggio in argento non costa come uno in rame; poi la durata, la dimensione del gruppo, quanti pezzi porti via e, nel cesello, il tempo della pece. Campo Ligure è una gita in giornata da Genova; in città i laboratori stanno per lo più nei vicoli del centro storico. Se il workshop è un regalo, una gift card lascia a chi la riceve la scelta fra filo e martello.

La filigrana ti insegna ad aspettare; il cesello ti insegna a insistere. Nessuna delle due è più facile: sono due caratteri, e uno dei due è il tuo.