Corso di ceramica a Torino: tornio o colombino, cosa scegliere la prima volta

Sotto l'etichetta corso di ceramica, a Torino, trovi due esperienze diverse. Da una parte il tornio: ti siedi davanti a un piatto che gira, bagni le mani e provi a tenere ferma una palla di argilla che spinge per scappare. Dall'altra la modellazione a mano, dove l'argilla la costruisci pezzo per pezzo, senza nessuna macchina. Il tornio è quello che si vede nei video, ed è il primo a cui viene da pensare. Per una sessione sola non è detto che sia la scelta giusta.

La differenza non è il livello di difficoltà. È cosa ti resta in mano alla fine della sessione. Al tornio un principiante impara soprattutto una cosa, centrare, e i primi pezzi collassano: fa parte della lezione. Con il colombino o la lastra arrivi quasi sempre a un oggetto finito, anche con le pareti irregolari: finito di modellare, però, non ancora pronto da portare via. E c'è un dettaglio che sorprende tutti: il pezzo non te lo danno quel giorno. Esce dalle tue mani morbido e pieno d'acqua, e prima di diventare ceramica deve asciugare e passare due volte in forno.

Tornio o modellazione a mano: cosa cambia davvero

Al tornio il lavoro vero è la centratura. La palla deve girare senza oscillare, e per ottenerlo la spingi con i palmi tenendo i gomiti bloccati contro le gambe: la forza non arriva dalle mani, arriva dal corpo fermo. Finché non è centrata, qualsiasi cosa costruisci sopra si deforma. Poi si apre il fondo con i pollici e si tirano le pareti verso l'alto, con una pressione costante fra la mano che sta dentro e quella che sta fuori. Basta una distrazione e la parete si assottiglia in un punto solo: da lì il pezzo si piega su sé stesso in un secondo. La pressione giusta si spiega male a parole, quindi chiedi prima se l'affiancamento del Maker è individuale o solo dimostrativo.

La modellazione a mano non è la versione facile del tornio: è un'altra tecnica, con tre strade principali. Il pizzicato parte da una palla, affondi il pollice al centro e assottigli le pareti ruotando, ed è il modo più rapido per una tazzina o una ciotola piccola. Il colombino parte da rotoli di argilla sovrapposti giro dopo giro e saldati fra loro con le dita o con una stecca, e permette forme alte o asimmetriche che al tornio non verrebbero. La lastra si stende con il matterello, si ritaglia e si assembla come il cartoncino: piatti, vassoi, scatole. Sono le tecniche con cui si è fatta ceramica per millenni, prima che esistesse il tornio.

In una sessione introduttiva al tornio non tutto quello che inizi arriva in fondo, ed è normale: chiedi quanta argilla è compresa e quanti pezzi puoi tenere. Anche il pezzo che salvi resta a metà: il fondo è spesso e va rifinito quando l'argilla ha raggiunto la consistenza del cuoio, che non è la stessa giornata. Quel passaggio si chiama tornitura e spesso lo fa il Maker, senza che tu lo veda. Vale la pena chiederlo, perché è lì che il pezzo prende il piede e il peso definitivo.

• Al tornio, la prima volta: una forma bassa e aperta, ciotola o bicchiere largo. Le forme strette e alte chiedono molto più controllo.
• A colombino o a lastra: un oggetto finito, anche articolato, purché le pareti restino di spessore uniforme.
• Decorazione: incisioni, texture con timbri o stoffe, piccole applicazioni. Si fanno sull'argilla ancora morbida, non dopo.
• Quello che non si fa in una sessione sola: smaltare il pezzo che hai appena modellato. Lo smalto si stende su ceramica già cotta una prima volta.

Perché il pezzo si ritira e cambia colore

L'argilla è terra impastata con acqua. Asciugando perde quell'acqua e si stringe; in cottura perde anche quella legata chimicamente e le particelle si saldano fra loro, quindi si stringe di nuovo. L'oggetto che ritiri è più piccolo di quello che hai modellato, in modo visibile a occhio: quanto, dipende dall'impasto, e il Maker lo sa. Se stai facendo una tazza per una capsula di caffè o un vaso per una mensola stretta, dillo prima e falla più grande. Il colore fa lo stesso scherzo: l'argilla cruda è scura perché è bagnata e schiarisce già mentre asciuga, e gli smalti si stendono di un colore che non è quello finale, rosa e grigi e beige che escono dal forno rossi, blu, verdi. Chiedi se ci sono mattonelle campione già cotte da guardare prima di scegliere: è l'unico modo per sapere davvero cosa stai scegliendo.

Il pezzo che tocchi a fine lezione è la sua versione più grande, più fragile e del colore sbagliato.

Quanto tempo passa prima di riaverlo in mano

Dopo la lezione il pezzo asciuga lentamente, al riparo dalle correnti: se asciuga troppo in fretta si crepa. Poi c'è la prima cottura, quella che lo trasforma in biscotto. Poi la smaltatura. Poi la seconda cottura, che rende lo smalto vetroso e l'oggetto utilizzabile. Ogni cottura è una salita di temperatura lunga e un raffreddamento a forno chiuso altrettanto lungo, perché nessuno apre un forno caldo. In più i forni si accendono pieni, non per un pezzo solo: il tuo aspetta che ce ne siano abbastanza. Sommando tutto, fra la lezione e il ritiro possono passare settimane: chiedi al Maker una data indicativa prima di prenotare. Non è un ritardo, è il processo. Le uniche sessioni da cui esci con l'oggetto in mano sono quelle di sola decorazione su ceramica già cotta, che però sono un'altra attività: lì non modelli niente.

Cosa chiedere prima di prenotare

Le domande giuste stanno in due righe di messaggio, e sono anche quelle che spiegano perché due corsi di ceramica a Torino costano diverso. Su cosa fa salire o scendere il conto abbiamo scritto cosa determina il prezzo di un workshop artigianale. Su Handsome prenoti pagando un acconto online e il saldo lo paghi in laboratorio il giorno del workshop; le condizioni di cancellazione sono scritte sulla pagina di ogni workshop, quindi leggile prima di confermare, soprattutto se stai prenotando per due persone.

• Chi cuoce e dove: forno nel laboratorio o forno di qualcun altro. Nel secondo caso il pezzo fa un viaggio in più prima di tornare da te.
• Quante cotture sono comprese. Se è compresa solo la prima, ti consegnano un pezzo poroso, non impermeabile e non adatto alla tavola.
• Se lo smalto è incluso o si paga a pezzo, quali colori sono disponibili e se sono idonei al contatto con gli alimenti.
• Quanti pezzi puoi tenere: tutti quelli che riesci a fare o uno solo.
• Quanti posti al tornio. Se gli iscritti sono più dei torni si lavora a turno, e il tempo con le mani nell'argilla si riduce.
• Come e quando si ritira, se c'è un termine ultimo e se esiste la spedizione.

Perché i laboratori di ceramica stanno dove stanno

Un forno per la ceramica occupa spazio, pesa e vuole una linea elettrica dedicata. Non è una cosa da infilare dietro una vetrina sotto i portici: serve uno spazio di lavoro vero, un cortile interno o un ex laboratorio, e a Torino spazi così ci sono in quartieri come Aurora, Barriera di Milano, Borgo Vecchio Campidoglio o Vanchiglia. Le case del quartiere e gli spazi condivisi ospitano corsi in ambienti che laboratori non sono: per la ceramica chiedi se il forno è sul posto, perché se non c'è i pezzi vanno portati a cuocere altrove. Ne abbiamo parlato nei workshop nelle case del quartiere. Scegli anche in base a quanto ti è comodo tornarci: il laboratorio lo vedrai due volte, la seconda per ritirare il pezzo.