Maschere veneziane in cartapesta: il laboratorio a Venezia dove la crei tu

Sulle bancarelle tra Rialto e San Marco la maschera è ovunque: lucida, dorata, con le piume, allineata in file di gemelle identiche. Costa poco, sta in valigia, e il più delle volte non è nata a Venezia: è uscita da uno stampo industriale, in plastica o in resina, ed è stata decorata in serie lontano dalla laguna. La maschera veneziana vera è un'altra cosa: carta strappata a mano, colla, gesso, pennello, e quella lieve asimmetria che nessuna macchina riproduce. E la puoi fare tu.

Dove si fa? In un laboratorio di mascherai a Venezia che, oltre a produrre, apre il banco per qualche ora a chi vuole provare. Si lavora su una forma vera, con i materiali della bottega, guidati da chi le maschere le fa tutto l'anno. Alla fine esci con la tua, non con una comprata. Su Handsome i Maker pubblicano le date dei loro workshop, si prenota e si paga online, e il posto è confermato prima di partire: qui trovi le esperienze disponibili.

Come riconoscere una maschera stampata da una in cartapesta

Vale la pena imparare a distinguerle, perché ti cambia lo sguardo anche sulle vetrine. La cartapesta è carta sovrapposta a strati e incollata su una forma: asciugando diventa rigida e leggera, ma resta carta. Girala. Il retro di una maschera in cartapesta mostra la fibra, le pieghe della carta che ha seguito la curva del naso, a volte la firma di chi l'ha fatta. Il retro di una maschera stampata è liscio come l'interno di un bicchiere di plastica.

• Il bordo: rifilato a mano, con lievi differenze da un lato all'altro; nella stampata è netto, simmetrico, spesso con la linea dello stampo ancora visibile.
• Il peso e il suono: la cartapesta è leggera e, toccata con l'unghia, suona sorda; la plastica è più fredda e più squillante.
• Le gemelle: se sul banco ce ne sono molte identiche fino all'ultima pennellata, sono decorate a macchina o a stencil. Maschere dipinte a mano non sono mai uguali.
• L'odore: la cartapesta appena finita sa di colla e di carta; la resina sa di vernice.

Cosa succede in laboratorio, passo per passo

La parte che sorprende di più è che la maschera nasce da una scultura. Il mascheraio modella il viso in argilla, ne ricava un calco in gesso, e quel calco diventa la forma su cui lavoreranno tutte le maschere successive. Le forme di una bottega sono il suo patrimonio, e nessuna esce dal laboratorio. In un workshop le vedi allineate sugli scaffali e ne scegli una.

1. La carta. Si strappa a mano, non si taglia: il bordo sfilacciato si fonde meglio con lo strato successivo. Ogni pezzo va bagnato di colla e premuto sulla forma, seguendo le curve con le dita.
2. Gli strati. Si sovrappongono incrociando la direzione della carta, finché la maschera prende corpo. È il momento più lento, e quello in cui capisci perché nessuna cartapesta è uguale all'altra.
3. L'asciugatura. La maschera deve seccare sulla forma prima di poterla staccare. È il tempo che non si comprime.
4. La rifilatura. Si stacca, si tagliano i bordi, si aprono gli occhi, si leviga: qui prende il suo profilo definitivo.
5. Il fondo. Qualche mano di gesso o di bianco prepara la superficie, altrimenti il colore verrebbe assorbito in modo irregolare.
6. La decorazione. Acrilici, foglia d'oro o d'argento, tessuti, cristalli, piume, pizzi, cera per la lucidatura finale. È la parte in cui la maschera diventa la tua.

Le forme tra cui scegliere discendono in buona parte dal Carnevale e dalla Commedia dell'arte. La bauta copre l'intero viso e ha il mento sporgente che permette di mangiare e bere senza toglierla. La moretta è ovale, nera e senza bocca. Il volto è liscio e neutro, perfetto per chi vuole dipingere; la Colombina copre solo occhi e zigomi ed è la più comoda da indossare; poi ci sono i personaggi, dal naso lungo di Pantalone al becco del medico della peste. Conviene decidere prima cosa vuoi farne: una maschera da appendere può essere piena e barocca, una da indossare deve lasciar respirare.

Quanto tempo serve e cosa porti a casa

La cartapesta bagnata si lavora in fretta, la decorazione pure: quello che allunga i tempi è l'asciugatura tra un passaggio e l'altro. Per questo esistono formati diversi. Nel più breve, una mattina o un pomeriggio, la base bianca è già asciutta, preparata dal mascheraio sulla sua forma nei giorni precedenti: tu la rifinisci, la decori e la porti via a fine sessione, perché gli acrilici asciugano in fretta. Nel più lungo, o spezzato in più incontri, la modelli tu dal primo strato di carta e torni a decorarla quando è secca. Entrambi sono onesti; l'importante è che la scheda dica quale stai prenotando. In valigia chiedi una scatola rigida; a casa sta bene appesa, lontano dai termosifoni e dal sole diretto, che sbiadisce l'oro e ingiallisce il bianco.

Come scegliere il laboratorio, e cosa fa variare il prezzo

Il primo criterio è chi insegna: dev'essere una persona che le maschere le produce e le vende, non un animatore con un kit. Si capisce dalle forme in gesso sugli scaffali, dalle maschere in lavorazione sui banchi, dalle descrizioni che parlano di carta e colla invece che di "divertimento". Il secondo è il gruppo: la decorazione regge anche tavoli numerosi, la fase con la carta bagnata ha bisogno delle mani di chi insegna vicino alle tue. Il terzo è la lingua, se prenoti per qualcuno che non parla italiano: la scheda la indica. Il ragionamento completo è nella guida su come scegliere il workshop giusto.

Sul prezzo conta sapere cosa lo muove più che confrontare cifre. Pesano la forma scelta (una bauta intera chiede più carta e più lavoro di una Colombina), i materiali (la foglia d'oro vera non costa come un acrilico dorato), la durata, quante persone segue il mascheraio insieme e se la base te la prepara lui. Il periodo incide in un altro modo: nelle settimane del Carnevale i laboratori sono pieni di commesse e i posti diventano rari; nei mesi tranquilli la bottega è più disponibile e la città più vivibile. Se Venezia ti tenta oltre le maschere, la panoramica sui mestieri della laguna aiuta a costruire il resto del viaggio. E funziona anche come regalo, proprio perché l'oggetto lo fa chi lo riceve: una gift card Handsome copre l'esperienza per intero e lascia libera la data.

Una maschera comprata ti somiglia per caso. Una maschera fatta ti somiglia per forza: ci sono le tue dita sotto la vernice.